Cortes na I&D nos EUA: O que significam para o futuro do mercado solar europeu

O Departamento de Energia dos EUA propôs cortes drásticos nos seus laboratórios de investigação, incluindo o National Laboratory of the Rockies (anteriormente National Renewable Energy Laboratory).

O efeito de vácuo na I&D

Embora esta notícia tenha origem nos EUA, os instaladores solares europeus não devem encará-la como um evento distante. O National Renewable Energy Laboratory (NREL) tem sido, durante muito tempo, a referência global para a avaliação comparativa da eficiência fotovoltaica e normas de teste. Um corte de 52% no financiamento sugere uma mudança na política interna dos EUA que arrisca travar o ritmo da I&D, que historicamente tem impulsionado a redução dos custos de hardware a nível mundial.

Por que é que isto importa para os instaladores europeus

As empresas solares europeias dependem das economias de escala e dos avanços tecnológicos que centros de I&D como o NREL catalisam. Se os EUA se afastarem da investigação solar agressiva, o peso da inovação — e a curva de redução de custos — recairá diretamente sobre as entidades de investigação europeias e asiáticas. Para o instalador comum, isto pode significar uma desaceleração nas rápidas descidas do 'preço por watt' de que temos beneficiado na última década.

Volatilidade da cadeia de abastecimento: Uma redução na inovação apoiada pelo Ocidente pode levar a indústria a depender ainda mais de canais de fabrico não ocidentais, complicando potencialmente a conformidade com os regulamentos da UE sobre trabalho forçado.
Maturação tecnológica: Espere uma desaceleração na comercialização de tecnologias de próxima geração, como as células tandem de perovskite-silício, que são cruciais para a próxima vaga de instalações residenciais de alta eficiência em telhados.

Perspetiva estratégica

Os proprietários de empresas solares devem preparar-se para um período em que a 'inovação de hardware' ficará em segundo plano em relação à 'inovação de software e integração'. À medida que os custos do hardware estabilizam em vez de caírem abruptamente, a sua vantagem competitiva passará de vender o 'painel mais barato' para vender o 'sistema de energia mais inteligente'. Foque-se em sistemas de gestão de energia (EMS) e software de equilíbrio da rede, uma vez que estes serão os principais impulsionadores do retorno do investimento (ROI) para os seus clientes nos próximos anos. Mantenha-se atento às subvenções de investigação baseadas na UE; estão prestes a tornar-se a fonte de financiamento mais importante para a próxima geração de tecnologia fotovoltaica.

Por que é que isto importa: Ajuste a sua estratégia de vendas para sistemas inteligentes de gestão de energia, à medida que a descida dos preços do hardware enfrenta uma potencial estagnação devido aos cortes globais na I&D.