A reciclagem de baterias é uma miragem — não baseie o seu modelo de negócio nela

A armadilha da economia circular

Sejamos claros: embora o Regulamento da UE relativo às baterias (2023/1542) imponha metas ambiciosas de conteúdo reciclado para 2031, a infraestrutura para apoiar esses mandatos é, atualmente, uma quimera. Todos os promotores de projetos com quem falo tentam fazer 'greenwashing' das suas aquisições apostando na 'circularidade'. Parem com isso. A realidade, como evidenciado pelas dificuldades da Ascend Elements, é que a química das baterias de iões de lítio está a evoluir mais rapidamente do que a tecnologia de reciclagem consegue estabilizar.

Porque é que as suas projeções de custos estão erradas

Se está a vender soluções BESS a clientes comerciais e industriais na região DACH atualmente, é provável que esteja a utilizar um modelo de TCO (Custo Total de Propriedade) a 15 anos que pressupõe um 'valor residual em fim de vida' significativo para os packs de baterias. Isto é ficção financeira.

• Ineficiência na extração: Os processos hidrometalúrgicos atuais consomem muita energia e produzem 'black mass' de baixa pureza.
• Pesadelos logísticos: O transporte de células de iões de lítio degradadas ao abrigo das diretrizes ADR (Acordo Europeu relativo ao Transporte Internacional de Mercadorias Perigosas por Estrada) é um destruidor de margens.
• Desfasamento de volume: Ainda não temos armazenamento suficiente em escala industrial desativado para alcançar as economias de escala necessárias para um sistema de ciclo fechado.

Quando vejo uma proposta de projeto de 10MWh que afirma recuperar 15% do CapEx inicial através de reembolsos de reciclagem em 2038, procuro a saída. Estamos atualmente na 'fase de esperança' da gestão de baterias. Até que a indústria chegue a acordo sobre um formato de célula estandardizado — o que não acontecerá enquanto a CATL e a BYD lutam pela quota de mercado — a reciclagem continuará a ser um centro de custos, não uma fonte de receita. Deixe de contar com um mercado secundário que não existe e concentre a sua estratégia de preços nas curvas de degradação reais das células que está a instalar hoje. Está no negócio do armazenamento de energia, não no negócio mineiro; não deixe que os departamentos de marketing o convençam do contrário.